AirFly Drive : Twelve South transforme CarPlay et Android Auto filaires en connexion sans fil

Brancher son smartphone à chaque trajet reste une contrainte sur de nombreux véhicules équipés de CarPlay ou Android Auto. Avec AirFly Drive, Twelve South propose une solution simple : un petit adaptateur USB capable de convertir une installation filaire existante en connexion sans fil. Compact et dépourvu d’application dédiée, il mise surtout sur la reconnexion automatique et la possibilité de mémoriser deux smartphones.

Twelve South est un fabricant américain spécialisé dans les accessoires destinés notamment à l’écosystème Apple. Créée en 2009, la marque s’est fait connaître avec différents supports et accessoires pour Mac, iPhone et iPad, avant d’étendre son catalogue aux produits nomades. Avec AirFly Drive, elle fait évoluer sa famille AirFly vers la connectivité automobile.

Un petit adaptateur pour supprimer le câble de CarPlay

Le principe de l’AirFly Drive est relativement simple. L’adaptateur se branche sur le port USB utilisé normalement par le véhicule pour établir une connexion filaire avec Apple CarPlay ou Android Auto.

Une fois l’appairage initial effectué, le smartphone peut rester dans une poche ou un sac. À chaque démarrage du véhicule, Twelve South annonce que l’adaptateur rétablit automatiquement la connexion en quelques secondes.

Attention toutefois à une distinction importante : AirFly Drive n’ajoute pas CarPlay ou Android Auto à une voiture qui en est dépourvue. Le véhicule doit déjà prendre en charge l’une de ces technologies via une connexion USB filaire.

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Un format particulièrement compact

Twelve South a cherché à limiter l’encombrement dans la console centrale. L’appareil mesure seulement 22,5 x 22,5 x 27 mm pour un poids annoncé de 42 grammes.

Son boîtier associe alliage d’aluminium et polycarbonate. Deux coloris sont proposés, noir ou blanc. Le format permet de laisser l’adaptateur connecté en permanence sans ajouter un long câble dans l’habitacle.

L’AirFly Drive possède directement un connecteur USB-A. Pour les véhicules utilisant un port multimédia USB-C, Twelve South fournit un adaptateur USB-A vers USB-C.

Il faudra néanmoins utiliser le bon connecteur du véhicule. Un port USB uniquement destiné à la recharge ne suffit pas : celui-ci doit être capable de transmettre les données nécessaires à CarPlay ou Android Auto.

CarPlay et Android Auto deviennent sans fil

Une fois installé, AirFly Drive conserve l’utilisation de l’écran et des commandes déjà présentes dans le véhicule. Les boutons physiques et les commandes intégrées au volant restent donc exploités comme avec une connexion filaire classique.

La liaison entre le smartphone et l’adaptateur repose notamment sur le Wi-Fi. Après le premier appairage, l’objectif est de rendre l’utilisation transparente lors des trajets suivants.

Twelve South annonce une compatibilité avec les iPhone fonctionnant sous iOS 10 ou une version plus récente. Du côté d’Android Auto, Android 11 constitue la version minimale indiquée par le fabricant.

La marque présente son adaptateur comme compatible avec les véhicules disposant déjà de CarPlay ou Android Auto filaire, principalement les modèles commercialisés à partir d’environ 2016. La compatibilité précise reste toutefois à vérifier selon le véhicule et son système multimédia.

Deux smartphones peuvent rester associés

Une des fonctions intéressantes de l’adaptateur concerne les voitures utilisées par plusieurs personnes. AirFly Drive peut mémoriser deux smartphones.

Un bouton situé directement sur le boîtier permet alors de passer de l’un à l’autre sans recommencer toute la procédure d’appairage. Cette fonction peut notamment avoir du sens pour une voiture familiale utilisée quotidiennement par deux conducteurs.

Aucune application spécifique n’est nécessaire pour gérer l’accessoire. Twelve South ne demande pas non plus de créer un compte utilisateur.

Cette simplicité permet à l’adaptateur de rester quasiment invisible une fois son installation terminée.

Une installation pensée pour rester simple

La première configuration nécessite quelques manipulations. Twelve South recommande notamment de supprimer au préalable l’association Bluetooth existante entre le smartphone et le véhicule.

Il faut ensuite connecter AirFly Drive au port USB multimédia utilisé par CarPlay ou Android Auto et suivre les indications affichées sur l’écran du véhicule.

Une fois cette étape terminée, la connexion sans fil est mémorisée. Lors des démarrages suivants, l’adaptateur doit automatiquement retrouver le smartphone associé.

Le fonctionnement ne nécessite ni batterie ni recharge indépendante : l’appareil est directement alimenté par le port USB du véhicule.

Un prix de 39,99 dollars aux États-Unis

Twelve South commercialise AirFly Drive à 39,99 dollars sur son marché américain. Le produit est proposé en noir et en blanc.

Ce positionnement le place face à de nombreux adaptateurs CarPlay et Android Auto sans fil déjà disponibles. Le principe technique n’est donc pas nouveau et certaines alternatives sont commercialisées à des tarifs inférieurs.

Twelve South cherche surtout à se différencier par un boîtier compact, une installation sans application et la gestion de deux smartphones. Il faudra cependant attendre davantage de retours d’utilisation pour juger notamment la rapidité réelle de connexion et la stabilité sur différents véhicules.

Pour les longs trajets, un autre point mérite également d’être pris en compte : supprimer le câble de CarPlay signifie que le smartphone n’est plus automatiquement alimenté par le port USB. Une recharge sans fil ou un chargeur séparé peut donc rester nécessaire.

Ce qu’il faut retenir

Le Twelve South AirFly Drive permet de convertir une installation Apple CarPlay ou Android Auto filaire compatible en connexion sans fil. Il se branche sur le port USB multimédia du véhicule et se reconnecte automatiquement au smartphone après une première configuration.

Son format de 22,5 x 22,5 x 27 mm permet de le laisser installé dans la voiture. Il peut mémoriser deux smartphones et passer de l’un à l’autre grâce à un bouton. Son tarif annoncé aux États-Unis est de 39,99 dollars.

Positionnement sur le marché

AirFly Drive arrive sur un segment déjà occupé par de nombreux adaptateurs permettant de convertir CarPlay filaire en CarPlay sans fil. Twelve South ne révolutionne donc pas le principe, mais propose sa propre interprétation avec un format particulièrement compact et une gestion simplifiée de deux téléphones.

Le produit cible essentiellement les conducteurs dont la voiture possède déjà CarPlay ou Android Auto filaire et qui souhaitent éviter de connecter leur smartphone physiquement à chaque trajet.

Des fabricants spécialisés dans les solutions automobiles connectées proposent déjà des produits similaires. Le prix et surtout la stabilité de connexion seront donc des critères importants pour départager ces différentes solutions.

FAQ : Twelve South AirFly Drive

À quoi sert AirFly Drive ?

AirFly Drive transforme une connexion Apple CarPlay ou Android Auto filaire existante en connexion sans fil. Il ne permet pas d’ajouter ces technologies à une voiture qui n’en est pas déjà équipée.

AirFly Drive fonctionne-t-il avec Apple CarPlay ?

Oui. Twelve South annonce une compatibilité avec les iPhone sous iOS 10 ou une version ultérieure, à condition que la voiture dispose déjà de CarPlay filaire.

Est-il compatible avec Android Auto ?

Oui. Le constructeur indique une prise en charge des smartphones sous Android 11 ou plus récent avec les véhicules équipés d’Android Auto filaire compatible.

Peut-on connecter deux téléphones ?

Oui. Deux smartphones peuvent être mémorisés. Un bouton placé sur l’adaptateur permet de basculer de l’un à l’autre sans procéder à un nouvel appairage.

Faut-il installer une application ?

Non. AirFly Drive fonctionne sans application et sans création de compte. Après la première configuration, la reconnexion au smartphone doit s’effectuer automatiquement.

Quel est le prix de l’AirFly Drive ?

Twelve South affiche AirFly Drive à 39,99 dollars aux États-Unis au lancement. Les prix et conditions de disponibilité peuvent varier selon les marchés.

Récapitulatif technique

• Produit : Twelve South AirFly Drive
• Fonction : conversion CarPlay / Android Auto filaire vers sans fil
• Connexion smartphone : Wi-Fi
• Compatibilité Apple : iPhone sous iOS 10 ou supérieur
• Compatibilité Android : Android 11 ou supérieur
• Connexion véhicule : USB-A
• USB-C : adaptateur USB-A vers USB-C fourni
• Dimensions : 22,5 x 22,5 x 27 mm
• Poids : 42 g
• Matériaux : alliage d’aluminium et polycarbonate
• Smartphones mémorisés : jusqu’à deux
• Application : aucune
• Compte utilisateur : aucun
• Alimentation : via le port USB du véhicule
• Coloris : noir ou blanc
• Prix annoncé aux États-Unis : 39,99 dollars

En résumé

AirFly Drive est un adaptateur compact permettant d’utiliser sans câble Apple CarPlay ou Android Auto dans une voiture qui ne propose normalement qu’une connexion filaire. Il se reconnecte automatiquement après l’appairage initial et peut mémoriser deux smartphones. Il ne permet en revanche pas d’ajouter CarPlay ou Android Auto à un véhicule qui n’en est pas équipé.

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