Le iFi UP Travel Max vient compléter le catalogue d’iFi Audio avec une proposition intéressante : permettre d’utiliser un casque Bluetooth sur un équipement audio dépourvu de connexion sans fil. Cet adaptateur compact combine Bluetooth 5.4, aptX Lossless, LDAC et Auracast. Il fonctionne aussi bien en émetteur qu’en récepteur, avec une autonomie annoncée de 10 heures.
Le fabricant britannique iFi Audio s’est spécialisé dans les convertisseurs numériques-analogiques (DAC), les amplificateurs casque et les accessoires audio portables. Avec sa gamme UP, la marque poursuit le développement de solutions destinées à améliorer la connectivité des équipements existants, sans nécessiter le remplacement d’un casque, d’un smartphone ou d’une installation hi-fi.
Un adaptateur Bluetooth compact avec une prise jack escamotable
Le iFi UP Travel Max adopte un format proche de celui d’une clé USB. Ses dimensions de 55 × 30 × 16,8 mm et son poids de 25,7 grammes permettent de le transporter facilement dans une poche ou un sac. Sa particularité réside dans son connecteur jack 3,5 mm rétractable. Inspiré du mécanisme des clés de voiture, celui-ci se déploie en appuyant sur un bouton. Cette conception évite d’avoir systématiquement recours à un câble audio supplémentaire.
L’appareil dispose également d’un commutateur physique permettant de sélectionner son mode de fonctionnement. L’objectif est de faciliter son utilisation dans des situations différentes, sans configuration complexe. Le format reste néanmoins dépendant de l’accessibilité de la prise jack sur laquelle l’adaptateur est branché.
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Bluetooth 5.4 et aptX Lossless pour améliorer la transmission audio
Le iFi UP Travel Max utilise une puce Bluetooth Qualcomm et prend en charge plusieurs codecs audio, notamment aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX HD, LDAC, AAC et SBC.
L’aptX Lossless constitue l’une des principales nouveautés. Ce codec permet une transmission audio sans perte en qualité CD, soit 16 bits / 44,1 kHz, lorsque les appareils compatibles bénéficient de conditions radio suffisantes.
Le LDAC vise quant à lui une transmission audio haute résolution avec compression. L’aptX Adaptive adapte son fonctionnement aux conditions de connexion et propose un mode à faible latence, particulièrement utile pour regarder des vidéos.
Ces technologies ne garantissent toutefois pas automatiquement une meilleure restitution sonore. La compatibilité du casque, la qualité du fichier audio et la stabilité du signal restent déterminantes. Un bouton permet de sélectionner certains codecs, tandis que l’application iFi Nexis offre des réglages supplémentaires.
Un émetteur et un récepteur pour l’avion, la voiture et les anciens lecteurs
Le fonctionnement bidirectionnel constitue l’un des principaux arguments de cet adaptateur. En mode émetteur, le iFi UP Travel Max récupère le son d’un appareil disposant d’une sortie audio compatible et le transmet vers un casque Bluetooth.
L’utilisation la plus évidente concerne les écrans multimédias des avions. Lorsqu’ils disposent d’une sortie jack 3,5 mm adaptée, les passagers peuvent utiliser leurs propres écouteurs sans fil plutôt que les modèles filaires proposés à bord.
Cette fonction permet également de connecter un ancien iPod, un lecteur MP3 ou un autre appareil audio analogique à un casque Bluetooth.
En mode récepteur, le fonctionnement s’inverse. Branché sur l’entrée auxiliaire d’un autoradio, l’adaptateur reçoit la musique d’un smartphone et la transmet au système audio du véhicule. Un microphone intégré, associé à une réduction du bruit et de l’écho, permet également de prendre des appels mains libres.
Auracast : partager une même source audio avec plusieurs casques
Le iFi UP Travel Max prend en charge Auracast, une fonctionnalité de diffusion audio associée au Bluetooth LE Audio. Contrairement à une connexion Bluetooth classique entre deux appareils, Auracast permet de diffuser un flux sonore vers plusieurs récepteurs compatibles à proximité.
L’adaptateur peut ainsi partager la bande-son d’un film ou une source musicale avec différents auditeurs, à condition que leurs casques ou enceintes prennent en charge cette technologie.
iFi annonce également la possibilité de connecter directement deux casques Bluetooth simultanément, sans passer par une diffusion Auracast. Cette distinction est importante : un casque Bluetooth ordinaire peut fonctionner avec l’adaptateur sans nécessairement être compatible Auracast. L’activation et la gestion de cette fonction s’effectuent depuis l’application iFi Nexis. Sa portée et sa stabilité en situation réelle restent à évaluer.
Un DAC Cirrus Logic et le traitement audio K2 Technology
Pour la conversion audio, iFi a retenu une architecture associant un contrôleur Bluetooth Qualcomm à un DAC Cirrus Logic MasterHIFI. Ce convertisseur transforme le signal numérique reçu en signal analogique, notamment lorsque l’adaptateur est utilisé pour alimenter une entrée auxiliaire.
Le constructeur cherche ainsi à séparer la gestion de la transmission sans fil de la conversion audio, comme sur certains équipements hi-fi traditionnels. Le fabricant ajoute également la technologie K2 développée par JVCKENWOOD. Ce traitement numérique vise à reconstruire certains détails harmoniques et hautes fréquences altérés durant les étapes de compression ou de traitement audio.
Il faut néanmoins distinguer cette reconstruction du signal original : la technologie K2 ne peut pas garantir la récupération exacte des informations supprimées. Les réglages associés sont accessibles depuis l’application iFi Nexis, qui permet également les mises à jour du micrologiciel.
Une batterie de 400 mAh pour 10 heures d’autonomie
Le iFi UP Travel Max intègre une batterie de 400 mAh, avec une autonomie annoncée pouvant atteindre 10 heures. Cette durée devrait convenir à de nombreux déplacements, notamment en train ou lors de vols de moyenne durée. Pour les trajets plus longs, la gestion de la batterie devient un élément à prendre en compte.
La recharge s’effectue par USB-C. Le fabricant ne communique pas de durée de charge suffisamment précise pour établir une comparaison fiable avec d’autres adaptateurs.
L’autonomie réelle pourra également varier selon le codec utilisé, le mode de transmission et les fonctionnalités activées. L’application Nexis propose des options de gestion de l’énergie, sans que leur influence sur l’autonomie ait encore été mesurée indépendamment.
Prix et disponibilité : un positionnement audio plutôt haut de gamme
Annoncé à 129 dollars aux États-Unis et 129 livres sterling au Royaume-Uni, le iFi UP Travel Max se situe au-dessus des adaptateurs Bluetooth de voyage les plus simples. Sa commercialisation est prévue pour la fin novembre 2026 sur les marchés annoncés. Le tarif définitif en euros et les conditions de disponibilité selon les pays restent à confirmer.
Ce prix s’explique principalement par la combinaison d’une fonction émetteur-récepteur, de codecs audio avancés, d’un DAC dédié et de la prise en charge Auracast. L’intérêt de cet ensemble dépendra donc des équipements déjà possédés et de la fréquence d’utilisation de l’adaptateur.
Ce qu’il faut retenir
Le nouvel adaptateur Bluetooth d’iFi Audio permet de transmettre ou recevoir du son sans fil depuis une connexion audio filaire. Il prend en charge Bluetooth 5.4, aptX Lossless, LDAC et Auracast. Sa batterie de 400 mAh offre jusqu’à 10 heures d’autonomie annoncée. Son principal intérêt réside dans sa polyvalence, même si son prix le réserve plutôt aux utilisateurs réguliers et aux amateurs d’audio sans fil.
Positionnement sur le marché
Le iFi UP Travel Max appartient au segment des adaptateurs Bluetooth destinés aux voyages et aux équipements audio dépourvus de connectivité récente.
Il se positionne face à des références comme les adaptateurs AirFly de Twelve South, qui privilégient la simplicité de connexion dans les avions.
La différence tient principalement à son architecture audio, à ses codecs avancés et à la diffusion Auracast.
Pour un utilisateur souhaitant simplement connecter un casque Bluetooth à un écran d’avion, un modèle moins coûteux peut suffire. En revanche, les personnes disposant de plusieurs équipements audio pourraient apprécier sa polyvalence.
FAQ : iFi UP Travel Max
À quoi sert le iFi UP Travel Max ?
Il permet d’ajouter une connexion audio Bluetooth à un équipement filaire. Il peut transmettre le son vers un casque sans fil ou recevoir la musique d’un smartphone pour l’envoyer vers une installation audio.
Peut-on utiliser le iFi UP Travel Max dans un avion ?
Oui, lorsque le système multimédia dispose d’une sortie audio compatible. L’adaptateur transmet alors le son de l’écran vers un casque Bluetooth.
Quelle est son autonomie ?
iFi annonce jusqu’à 10 heures d’utilisation avec une batterie de 400 mAh. Cette valeur reste à confirmer dans des conditions réelles.
Le iFi UP Travel Max fonctionne-t-il avec tous les casques Bluetooth ?
Il peut utiliser des codecs courants comme SBC et AAC avec des casques compatibles. En revanche, aptX Lossless et Auracast nécessitent des équipements prenant spécifiquement en charge ces technologies.
Quel est le prix du iFi UP Travel Max ?
Le prix annoncé est de 129 dollars aux États-Unis et 129 livres au Royaume-Uni. Le tarif européen définitif reste à confirmer.
Quelle différence entre Auracast et la connexion de deux casques ?
La connexion double permet de transmettre directement le son vers deux casques. Auracast repose sur une diffusion Bluetooth LE Audio pouvant être reçue par plusieurs appareils compatibles.
Récapitulatif technique
- Produit : iFi UP Travel Max
- Fabricant : iFi Audio
- Type : émetteur et récepteur Bluetooth audio
- Version Bluetooth : 5.4
- Codecs : aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC, SBC
- DAC : Cirrus Logic MasterHIFI
- Contrôleur Bluetooth : Qualcomm
- Technologies : Auracast, K2 Technology, double connexion casque
- Connectique : jack 3,5 mm escamotable et USB-C
- Batterie : 400 mAh
- Autonomie : jusqu’à 10 heures annoncées
- Recharge : USB-C, durée non précisée
- Dimensions : 55 × 30 × 16,8 mm
- Poids : 25,7 g
- Application : iFi Nexis, iOS et Android
- Prix annoncé : 129 $ / 129 £
- Disponibilité prévue : fin novembre 2026
En résumé
Le iFi UP Travel Max est un adaptateur Bluetooth 5.4 bidirectionnel destiné aux appareils audio filaires. Il associe aptX Lossless, Auracast, un DAC Cirrus Logic et une autonomie annoncée de 10 heures. Son principal avantage réside dans sa capacité à fonctionner aussi bien dans un avion que dans une voiture ou avec un ancien lecteur audio.
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