SteelSeries et SPARK Microsystems annoncent une évolution inhabituelle dans le domaine des périphériques gaming : les nouvelles Sensei Pro et Rival Pro Series abandonnent le traditionnel lien radio 2,4 GHz au profit du LE-UWB, une technologie Ultra-Wideband basse consommation. L’objectif est d’atteindre un polling rate sans fil réel de 8 000 Hz tout en conservant une consommation maîtrisée.
SteelSeries est un constructeur bien connu des joueurs pour ses souris, claviers et casques. SPARK Microsystems est de son côté une société canadienne spécialisée dans les circuits radio UWB à très faible consommation. Leur collaboration est particulièrement intéressante pour nous puisqu’elle montre que l’UWB peut servir à autre chose qu’à retrouver un objet ou mesurer précisément une distance.
Le LE-UWB remplace ici Bluetooth et le sans-fil 2,4 GHz
Les souris sans fil gaming utilisent généralement une liaison propriétaire dans la bande des 2,4 GHz. Bluetooth est également présent sur certains modèles, mais il est surtout utilisé lorsque l’autonomie et la compatibilité comptent davantage que la latence.
SteelSeries choisit une troisième voie avec les Sensei Pro et Rival Pro. La liaison principale repose sur la technologie LE-UWB de SPARK Microsystems. UWB signifie Ultra-Wideband. Comme son nom l’indique, la technologie utilise une largeur de bande radio beaucoup plus importante que les liaisons sans fil classiques à bande étroite.
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On connaît surtout l’UWB grâce aux smartphones, traceurs et clés numériques automobiles. Dans ces appareils, elle sert principalement à mesurer très précisément la distance ou la direction entre deux équipements.
SPARK l’utilise différemment. Son implémentation LE-UWB est conçue comme un véritable canal de communication à courte portée, avec l’objectif de transmettre rapidement de petites quantités de données tout en limitant la consommation.
| Aperçu | Produit | Prix | |
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Boulanger | 103,29 € |  |
| Fnac | 109,99 € | |
Une souris gaming constitue un cas d’usage presque idéal. Elle ne doit pas transférer des fichiers de plusieurs gigaoctets. Elle doit en revanche envoyer de très petites informations — position, mouvements et clics — extrêmement fréquemment et avec une latence minimale.
SPARK affirme que la bande disponible avec son système est environ vingt fois supérieure à celle exploitée par certaines solutions radio traditionnelles. Il faut toutefois éviter de traduire cette valeur directement en débit utilisateur. La largeur de spectre, le débit de données et le polling rate représentent des notions différentes.
Le polling rate atteint réellement 8 000 Hz en mode sans fil
SteelSeries annonce un True 8K wireless polling. Concrètement, la souris peut transmettre jusqu’à 8 000 rapports par seconde à l’ordinateur. Cela correspond à un intervalle théorique de 0,125 milliseconde entre deux rapports.
Les souris classiques à 1 000 Hz transmettent au maximum une information toutes les millisecondes. Passer à 8 000 Hz réduit donc fortement l’intervalle maximal entre deux mises à jour. SteelSeries indique même que son système peut fonctionner avec un over-polling atteignant 9 000 Hz afin de garantir la régularité du flux à 8 000 Hz.
L’intérêt doit néanmoins être replacé dans son contexte. Un polling rate huit fois supérieur ne signifie pas que le joueur devient huit fois plus rapide. L’écran, le moteur du jeu, le processeur, le système d’exploitation et la propre réaction humaine interviennent également dans la chaîne.
Les bénéfices deviennent surtout perceptibles avec les écrans à très haute fréquence et les jeux compétitifs dans lesquels chaque milliseconde compte. La KULT ELITE M150 de The G-Lab, déjà présentée sur Planet Sans Fil, atteint elle aussi 8 000 Hz en mode sans fil, mais utilise une liaison radio plus traditionnelle.
La nouveauté de SteelSeries ne réside donc pas seulement dans le chiffre de 8 000 Hz. Elle tient surtout dans la technologie utilisée pour l’atteindre.
L’UWB doit mieux résister à la saturation de la bande 2,4 GHz
Les environnements gaming modernes sont particulièrement chargés en radio. Un bureau peut réunir Wi-Fi, Bluetooth, clavier sans fil, casque, manette, souris et smartphone, souvent dans la même bande des 2,4 GHz.
Dans un tournoi esports, la situation devient encore plus complexe avec des dizaines de postes installés à proximité. Les systèmes doivent partager le spectre et éviter les interférences. SPARK présente le LE-UWB comme une solution capable de mieux fonctionner dans ces environnements congestionnés.
La technologie ne dépend pas du même canal radio étroit que les périphériques 2,4 GHz traditionnels. C’est potentiellement l’un de ses principaux avantages. Pour un joueur à domicile, les différences seront probablement variables selon l’environnement.
Pour une compétition réunissant des dizaines de périphériques radio, la stabilité devient en revanche un critère aussi important que la latence théorique. Une souris qui affiche un excellent temps de réponse mais perd occasionnellement un paquet reste problématique.
SteelSeries met donc en avant trois paramètres simultanément : latence, fiabilité et efficacité énergétique. Cette combinaison est plus intéressante que la simple course au polling rate.
| Aperçu | Produit | Prix | |
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Boulanger | 103,29 € | |
| Fnac | 109,99 € | |
Les batteries interchangeables permettent de conserver le 8K toute la journée
Un polling rate élevé entraîne généralement une consommation supérieure. La radio et le contrôleur doivent travailler beaucoup plus souvent. SteelSeries contourne en partie ce problème avec son Infinite Power System.
Les Sensei Pro et Rival Pro utilisent des batteries interchangeables. Lorsqu’une batterie arrive en fin de charge, le joueur peut la remplacer plutôt que d’immobiliser la souris. Cette architecture rappelle certains périphériques professionnels et permet de maintenir les performances élevées pendant de longues sessions.
Elle présente également un intérêt pour la durée de vie du produit. La batterie est souvent l’un des premiers composants à vieillir dans un périphérique sans fil. Un système facilement remplaçable peut donc éviter de remplacer toute la souris lorsque l’accumulateur perd de sa capacité.
Cette approche rejoint une tendance que l’on retrouve aujourd’hui dans plusieurs catégories d’électronique : écouteurs réparables, casques avec batterie remplaçable et appareils conçus pour durer davantage.
Pour les joueurs, le principal intérêt reste toutefois opérationnel. Le polling 8K peut rester activé sans devoir revenir à 1 000 Hz simplement pour économiser quelques heures de batterie.
L’UWB pourrait devenir un nouveau concurrent du Bluetooth dans les périphériques
L’annonce SteelSeries dépasse finalement le marché de la souris. Elle montre qu’UWB peut devenir une technologie de transport de données à très faible latence, alors qu’elle est aujourd’hui surtout connue pour la localisation.
Le marché dispose désormais de plusieurs familles de technologies complémentaires. Bluetooth conserve l’avantage de l’universalité et de la faible consommation. Les solutions propriétaires 2,4 GHz offrent de bonnes performances et sont déjà largement maîtrisées.
L’UWB peut apporter davantage de bande passante radio, une faible latence et une meilleure résistance à certains environnements congestionnés. Cela ne signifie pas que l’UWB remplacera Bluetooth. Les besoins sont différents.
Une souris bureautique privilégiera probablement l’autonomie et la possibilité de fonctionner directement avec n’importe quel ordinateur Bluetooth. Une souris esports peut accepter l’utilisation d’un récepteur spécifique si celui-ci lui apporte une latence plus faible.
SteelSeries affirme d’ailleurs que cette nouvelle famille est la première gamme de souris basée sur LE-UWB à abandonner les connexions Bluetooth LE, 2,4 GHz traditionnelles et filaires comme lien principal de performance.
Pour nous, cette annonce mérite donc une attention particulière : une technologie radio jusqu’ici associée aux AirTag, SmartTag et clés numériques automobiles entre directement sur le marché du gaming.
Récapitulatif technique :
- LE-UWB SPARK Microsystems
- polling sans fil 8 000 Hz
- intervalle théorique 0,125 ms
- over-polling jusqu’à 9 000 Hz
- batteries interchangeables Infinite Power System
- Sensei Pro et Rival Pro Series.
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